La contrada, posta a 835 metri di altezza, è un piccolo borgo di case strette le une alle altre, posto su un esteso falsopiano che da un lato si affaccia sulla sottostante Valle Brembilla e sui paesi di Roncola e dell’Albenza posti sul versante di fronte e, dall’altro, è incorniciato e protetto dai suoi monti.
Il nome "Cavaglia" proviene da una suggestiva leggenda e si rifà ad una postazione della cavalleria della regina Teodolinda, che avrebbe poi dato il nome anche al sovrastante monte (Castel Regina). La tradizione vuole inoltre che anche le stalle della "Forsèla di Buse" (Forcella dei Busi) e di “Passabuna” servissero da luoghi di sosta.
Nel ‘300 Cavaglia, insieme a Gerosa, faceva parte del Comune e Parrocchia di Brembilla. Dal 1442 e fino al 1779, sempre aggregata a Gerosa e con l’aggiunta di Gaiazzo, Passabuna e Cadelfoglia, si stacca da Brembilla, per poi rientrare a farne parte dal 1779 durante il periodo napoleonico.
Dal punto di vista architettonico sono da notare le case in pietra caratterizzate da tetti in coppi, scale esterne per salire ai piani superiori in pietra e legno e le cosiddette ‘lobbie’ (terrazze) in legno, abbellite in estate dai gerani. Quasi tutte le porte sono ad arco e sulla pietra di una di queste vi è incisa la data del 1531. Al pianterreno si ritrovano invece stalle, cucine e un locale che farebbe pensare a una vecchia taverna con il tipico soffitto a ’silter’ in pietra di tufo.
La contrada è stata recentemente oggetto di una ristrutturazione che ha consentito di salvaguardare le caratteristiche architettoniche originarie dei borghi contadini di montagna della zona, specie nel centro dove vi è in bella mostra una grande casa cinquecentesca.
Interessanti anche le "sisterne" (cisterne, pozzi), tipiche dei borghi della Valle Brembilla e che servivano per l’approvvigionamento idrico: l’acqua piovana veniva convogliata in questi pozzi scavati nel terreno e rivestiti in muratura di diverse forme: circolare, quadrata, esagonale od ottagonale, e coperti da tetti spioventi o piatti, rivestiti di coppi o ‘piöde’. La prima che si può incontrare è situata appena entrati in Cavaglia dalla mulattiera ed è visibile sulla sinistra. Ogni famiglia aveva la propria ‘sisterna’ nella maggior parte funzionante ancor oggi. Una tra le meglio conservate è quella posta al centro del borgo, vicino alla casa cinquecentesca.
Da vedere anche la chiesetta, in stile neoclassico, che sorge su un pianoro posto sul lato destro dell’antico borgo e costruita nel 1901 sul luogo dove già esisteva un’edicola dedicata a San Martino. Nel 1859, su iniziativa di don Pietro Rota, si costruì una piccola cappella consacrata alla Vergine de La Salette il cui quadro fu portato dagli emigranti di Cavaglia di ritorno da Grenoble in Francia, dove la Madonna apparve appunto in quel periodo. Due volte l’anno, l’ultima domenica di Gennaio e il 15 Agosto, si svolge la consueta festa, caratterizzata dall'antica tradizione dell'incanto del trono e dalla processione della statua per le vie della contrada.
Presso i locali adiacenti la Chiesa è stato allestito un museo degli attrezzi agricoli. La visita alla collezione rappresenta un’occasione per fare un salto nel passato e ripercorrere alcuni momenti della vita contadina dei cavagliesi.
Cavaglia
